Todos sabemos que el ejercicio es benéfico. Sin embargo, queda claro que, desde una perspectiva de salud, el estilo de vida de la persona promedio todavía está muy lejos de ser ideal. Si bien muchas personas hacen ejercicio a menudo, el nivel de actividad física de otras es terriblemente bajo.
No obstante, a medida que los efectos positivos del ejercicio se difunden y son más convincentes, mucha más gente empieza a valorar la importancia que tiene llevar un estilo de vida activo y está haciendo algo al respecto.
Desde la perspectiva más amplia posible, hay dos beneficios claros que se obtienen del ejercicio físico habitual: una mejor salud general y un buen estado físico. Las palabras salud y estado físico se usan frecuentemente como sinónimos, pero hay una distinción clara entre ambas.
Disfrutar de buena salud significa que no tienes ninguna enfermedad y que el organismo se desempeña sin dificultad. El ejercicio mejora el rendimiento de los sistemas del cuerpo, sobre todo de los sistemas cardiovascular y respiratorio. También puede estimular el sistema inmunitario, con lo cual serás menos propenso a contraer enfermedades como gripes y resfriados.
Puede definirse como la capacidad de desempeñar tareas físicas con energía. A un nivel elemental, podría implicar ir caminando a hacer las compras y regresar sin que te falte el aliento, o poder jugar futbol con tus hijos. A un nivel superior, estado físico podría significar empujarte a ti mismo al límite, a fin de competir contra otros atletas, los libros de récords o los elementos. Actualmente, se considera que un mal estado físico es un problema muy serio y que incluso constituye el mayor factor de riesgo para la salud en general. Sobre todo, se relaciona con la tendencia a contraer enfermedades cardiovasculares y otros males metabólicos, como la diabetes tipo 2.
Los mismos conceptos de la salud física se aplican al estado mental y al emocional. Así como el ejercicio beneficia tu cuerpo, también mejora tu salud emocional y psicológica. Uno de los beneficios más importantes del ejercicio es que reduce el estrés y actúa como una barrera contra sus efectos físicos, potencialmente devastadores.
El ejercicio tiene un papel preponderante en un estilo de vida sano. Mientras haces ejercicio, quemas calorías y así disfrutarás la comida sin preocuparte por engordar. Además, mejora la fuerza, la resistencia y el tono muscular, adquieres mayor confianza y, en consecuencia, disminuye el estrés.
Los argumentos a favor de hacer ejercicio con frecuencia parecen enteramente convincentes. Sin embargo, la tendencia en los últimos años ha sido hacia un estilo de vida menos activo. Los niños, especialmente, pasan más tiempo dedica- dos a distracciones sedentarias, como ver televisión y jugar videojuegos, que en actividades físicas. Es muy probable que esta tendencia desemboque a futuro en problemas serios de salud.
Afortunadamente, la gente tiene mucho más acceso que antes a gimnasios, clubes e instalaciones deportivas. Si no cuentas con facilidades para asistir a sesiones organizadas o simplemente no te gusta la idea, hay innumerables maneras de aumentar la cantidad de ejercicio que haces.
Conforme redescubras el potencial de tu cuerpo y notes que cada vez tienes mayor resistencia, te darás cuenta de lo divertido que puede ser el ejercicio y cosecharás los frutos de un buen estado físico.
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Hay quienes están a favor de correr, caminar, hacer pesas o yoga. Sin embargo, cuando estás empezando, el mejor ejercicio es el que estás más dispuesto a hacer. Si caminar es lo más sencillo, empieza por ahí; pero si te gusta nadar, concéntrate en la natación. Si es algo que disfrutas, las probabilidades de que lo abandones son mucho menores.
El plan: Una manera de estar seguro de que te vas a dedicar a tu nuevo régimen de ejercicios es convertirlo en una prioridad en tu vida y dejárselo saber a los demás.
Evita la pérdida de masa muscular: En 2010, el Estudio Japonés Nakanojo de ejercicio en personas mayores detectó que dar entre 7,000 y 8,000 pasos al día le ayudó a un grupo de 175 personas entre los 65 y los 84 años a mantener la masa muscular.
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