Incluso si tienes resistencia a la insulina y síndrome metabólico, una prueba de glucemia (glucosa en la sangre) en el consultorio del médico podría mostrar niveles perfectamente normales. Es posible que durante años tu organismo puede bombear insulina adicional para hacerle frente a un exceso de glucosa en la sangre después de las comidas. Sin embargo, en algunas personas, las células beta que producen insulina en el páncreas simplemente no pueden seguir el ritmo. Se vuelven menos eficaces y algunas de ellas mueren. Entonces, tu cuerpo sencillamente deja de producir suficiente insulina para controlar los niveles de glucosa en la sangre.
Tu glucemia puede estar un poco elevada al despertar por la mañana. Un nivel normal tras haber ayunado, es decir, después de 8 horas de no comer nada, es de entre 70 y 100 miligramos (mg) de glucosa por cada decilitro (dL) de sangre. Si en tu caso esta cifra es de entre 100 y 125 mg/dL, quiere decir que tienes prediabetes. Todavía no tienes diabetes en forma, pero vas en camino hacia ella.
Tus probabilidades de desarrollar diabetes en los próximos años son muy altas, pero aún puedes hacer algo. Eso lo demostró un estudio en el que participaron más de 3,000 hombres y mujeres en 27 centros médicos de Estados Unidos. Sus edades oscilaban entre los 25 y los 85 años, con un promedio de 51. Todos tenían sobrepeso y prediabetes. Aproximadamente un tercio de los participantes que no hicieron nada para cambiar su estilo de vida desarrollaron diabetes. Los que cambiaron a dietas más saludables y perdieron peso no tuvieron el mismo destino. Durante tres años, caminaron 30 minutos al día, comieron alimentos más saludables y perdieron unos 7 kilos. Aunque algunos desarrollaron diabetes, hubo una reducción del 58% en la incidencia general de la enfermedad.
Si la resistencia a la insulina te ha dañado tanto el páncreas que ya presentas prediabetes y no haces nada para cambiar tu estilo de vida, es casi inevitable que desarrolles diabetes. Tus células beta están agotadas y, simplemente, no pueden producir suficiente insulina para desempeñar su tarea. Tus niveles de glucosa en la sangre están por encima de 125 mg/dL incluso al despertar por la mañana.
No todo está perdido: la dieta es una parte esencial del plan de tratamiento. Debes consultar al médico para tomar el medicamento adecuado que mejore tu sensibilidad a la insulina y la producción de esta. Bajar de peso, hacer ejercicio y elegir alimentos que no eleven drásticamente la glucemia son la clave para la eficacia de esos medicamentos. Habla con tu médico sobre cómo incorporar nuestras recomendaciones a tu estilo de vida. Colaborar con el doctor puede reducir los fármacos que tomas. En algunos casos, bajo supervisión médica, incluso es posible dejar de tomarlos por completo.
Solo una prueba de sangre puede asegurarlo. Si tu nivel de glucosa en la sangre en ayunas está entre 100 y 125 mg/dL, quiere decir que tienes prediabetes. (Algunos médicos prefieren una prueba distinta que se realiza después de haber tomado una bebida con un alto contenido de azúcar).
He aquí cómo decidirlo.
Si tienes cualquier edad y sobrepeso, considera hacerte la prueba si también posees uno o más de estos factores de riesgo:
Nota: Algunas de estas cifras (presión arterial y LAD), son distintas a las que se usan para diagnosticar el síndrome metabólico, porque los factores de riesgo límite se vuelven más significativos cuando se combinan, ya que pertenecen a dicho síndrome.
Si tu nivel de glucosa sanguínea en ayunas es de 126 mg/dL o mayor, significa que tienes diabetes. Idealmente, deberían haberte hecho la prueba al mostrar alguno de los factores de riesgo de prediabetes, pero muchas personas no descubren que tienen diabetes hasta que empiezan a presentar síntomas.
A pesar de que la diabetes puede no causar síntomas durante años, eleva el riesgo de padecer cardiopatías y ceguera. Entre más pronto controles tus niveles de glucosa en la sangre, mayores serán tus posibilidades de evitar estas complicaciones.
Consulta al médico de inmediato si presentas alguno de estos síntomas:
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