Lo sabías

¿Edad, demencia o depresión?

La edad, la demencia y la depresión son tres condiciones que pueden causar cambios en el comportamiento y el estado mental de una persona. Es importante poder distinguir entre estas condiciones para poder proporcionar el tratamiento adecuado.

La edad es un factor natural que puede provocar cambios en el funcionamiento cognitivo, como la disminución de la memoria y la capacidad de concentración. Sin embargo, estos cambios suelen ser graduales y no suelen provocar un deterioro significativo en la vida diaria.
La demencia es una enfermedad neurodegenerativa que provoca un deterioro progresivo de las funciones cognitivas, como la memoria, el pensamiento, el lenguaje y la capacidad de juicio. La demencia puede ser causada por una variedad de factores, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington y la enfermedad vascular.
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por sentimientos de tristeza, desesperanza y pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas. La depresión puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en adultos mayores.

Es más probable que se trate de olvidos “normales” de la edad si:

los síntomas aparecen a partir de los 60 años
los problemas aparecen solo de vez en cuando y a menudo desaparecen (olvidan nombres, pero después vuelven a recordarlos)
los olvidos son solo temporales
la persona puede ayudarse tomando notas y usando otros recursos de memoria
Se puede expresar con claridad por escrito y oralmente y también puede leer y comprender textos

Es más probable que se trate de demencia si:

los olvidos duran más tiempo y empeoran
los síntomas aparecen en personas menores de 60 años
las dificultades aparecen más a menudo y son persistentes
el paciente ya no puede compensar sus olvidos con notas y otros recursos mnemotécnicos (de memoria)
la persona ya no puede seguir las conversaciones con otras personas y cada vez puede articular menos

Además, el médico distinguirá entre depresión y demencia. Los pacientes con depresión suelen ser apáticos o experimentar cambios de humor.

Una depresión, la cual afecta a muchos adultos mayores, se evidencia principalmente por las siguientes señales:

la persona sufre de un persistente estado de ánimo deprimido
reconoce la pérdida de ciertas facultades mentales, como la habilidad para realizar cálculos matemáticos, pero no hace intento alguno por seguir siendo productiva
los fallos se producen con mayor frecuencia, sobre todo en los inicios de la enfermedad

Es más probable que se trate de demencia, y no de depresión, si:

la persona sufre cambios de humor
no le inquieta estar perdiendo ciertas facultades mentales
intenta compensar los déficits, por ejemplo, tomando notas
los déficits aumentan conforme la enfermedad avanza

La edad, la demencia y la depresión son tres condiciones que pueden causar cambios similares en el comportamiento y el estado de ánimo. Es importante consultar a un médico, ya que el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de la persona.

Lilo Flores